Fra i molti prodotti che ne utilizzano il nome ci sono il MS-DOS di Microsoft, la versione di IBM PC-DOS, DR-DOS, FreeDOS, PTS-DOS, ROM-DOS, JM-OS, e molti altri. Malgrado la grande diffusione di alcune versioni, nessuna fu chiamata semplicemente "DOS" (un appellativo dato solo ad un sistema operativo per mainframe IBM, un prodotto completamente diverso, della fine degli anni sessanta).

Una quantità di sistemi operativi su disco totalmente estranei a quelli sin qui menzionati e per microcomputer non-x86 possiede la parola "DOS" nel nome. Spesso, quando si parla di questo tipo di macchine (per es. AmigaDOS, AMSDOS, ANDOS, Apple DOS, Atari DOS, Commodore DOS, CSI-DOS, ProDOS, e TRS-DOS), ci si riferisce al sistema operativo semplicemente come "DOS". Mentre molti di questi sistemi forniscono essenzialmente le stesse funzioni per le loro rispettive piattaforme hardware, i programmi in esecuzione su ognuno di essi non potranno essere eseguiti su nessun altro sistema DOS.

DOS è un sistema operativo monoutente monotask con funzionalità del kernel di base e funzioni non-rientranti: ciò significa che può essere usato solo un singolo programma alla volta. L'unica eccezione consiste nei programmi TSR (ndt. Terminate and Stay Resident = termina e rimani residente) tramite alcuni di essi è possibile effettuare una forma semplificata di multitasking. Ad ogni modo questa struttura semplificata e non rientrante pone dei grossi limiti ai programmi: per esempio la chiamata di un processo ad una funzione del sistema operativo (system call) non può essere interrotta dalla chiamata di un altro processo, finché la prima non si è esaurita.

Il kernel del DOS fornisce diverse funzioni ai programmi: per la visualizzazione dei caratteri sullo schermo, la lettura dei caratteri dalla tastiera, per l'accesso ai file su disco rigido, ecc.

from Wikipedia

Nonostante l'anzianità del sistema, viene ancora correntemente utilizzato e rimane funzionante anche dopo l'introduzione di Powershell e VB Script.